张福龙是一个地地道道的农民，祖祖辈辈面朝黄土背朝天。老家在离南京不到一百公里的仪征市的一个落后贫穷的村子里。看到近几年邻里乡亲纷纷外出打工，有的去深圳有的下海南。张福龙的心也动了。1992年春，他来到了离家最近的大城市南京。

    张福龙在南京举目无亲，自个也没有特别的手艺，城里城边上转了三天，没有任何人雇他做工。身上带的一点钱不敢乱花，晚上就拾几张报纸睡在火车站广场。三月的夜风仍然寒冷刺骨，有时望着漆黑的夜空，数着几颗零落的星星，张福龙不免有点想家。火车站广场睡满了外地揽活的农民。躺在他旁边的一位上点年纪的揽工汉听张福龙叹气，忍不住翻身起来说:“年轻人不要泄气，城市里活有的是，只要腿脚勤一点儿，养活自己是没有问题的。”第四天，张福龙就随着这位老大哥去城里拾易拉罐、废报纸、包装盒……什么能卖拾什么。从废品收购站卖完破烂回来，居然赚了20元钱。张福龙赶紧买了一张南京地图，开始寻找住宿的地方。

    在南京有了落脚点，每天清晨，张福龙就用一个小木棍，担着两口袋去拾破烂。渐渐地，他开始摸到了门道，每天把自己收拾整齐，再把口袋洗得干干净净，专门去酒店、影剧院去收购易拉罐，往往一次就能收到几十、几百只，几个酒店转过来就是满满两口袋。每月挣到一点钱就往家寄一些，家中除了妻子儿子，还有他的父亲母亲。

    张福龙在城里走街串巷拾破烂，慢慢也熟悉了南京城和城里各种各样的人。衣着服饰、举止谈吐也有了点城里人的样子，还学了点土洋结合的普通话。这么一来，张福龙感到自己许多地方跟城里人也差不多，但从内心来说，总有着一种不得不承认的差异。也许是没有工作吧?他开始寻找做工的机会 ......