早些年，英国人有种得天独厚的优越感，说他们最大的财富不是海底隧道，不是煤炭、机械，而是寻常百姓口上说的、手上写的——英语。他们每年向全世界派去数不胜数的教师，发售以天文数字计的英语教材。近年，英国人遇到了来自美利坚的强硬挑战。美国成了世界头号强国，各国的人蜂拥而去，求学、做生意、旅游观光，移民潮更是百年不衰。英语中夹进了越来越多的美国读法、口语、用法、词汇，“走遍美国”等美式英语风行，以致有人欲将英语改称“美语”了。闻英国人曾起而抗议，愤愤然却于事无补。

    无疑，不管英式美式，英语之君临天下地位无可撼动。一个掌握了英语的人可以说走遍天下都不愁。所有的国际航班、机场、大饭店、商场，不论东西方，除了本国语言，一定会注上英语，那里的工作人员也必定会说够用的词句。我认识的一位美国人士，他的中文程度只能勉强糊口，却能在北京如鱼得水，因此他绝对体会不到我等英文差者出国后的行路难。夏季，我到美国东西部转了几个月，惊诧地发现，纽约的国际机场竟然没有除英文外的第二种文字，更不要说一般饭店了。在我去过的旅游点中，只有联合国大厦有定时的中文讲解，夏威夷的珍珠港有中文介绍。到乔治亚洲的石头山游览，我们向工作人员要求放中文解说磁带，是一位说粤语普通话的先生录的“咚咚亢亢”一通，仍是一知半解。同时我发现，不少景点都备有日文介绍 ......