9年前，张肖兰离开粤西山区那个小村庄到东莞打工时给自己改了一个名，叫“张如意”，她希望此后的生活能够吉祥如意。但是她没想到，从此踏上的却是一条飘零异乡的不归路。

    从小懂事的她对父母、兄弟姐妹怀有一缕扯不断的殷殷亲情。当与她亲密无间的二哥考上了全县最好的高中而家中拮据的经济状况又实在供不了那么多人读书时，刚念小学5年级并且非常喜欢文学的她，便放弃了继续求学的机会。她说，二哥的理想就是她的理想，二哥的成绩就是她的成绩。不过，在浣衣、砍柴、生火做饭及做完一些针线活之余，她还是坚持自学。二哥读过的书本就成了她的宝贝，她甚至坚持写日记，对二哥学业关心的拳拳之意总在她的日记里出现。

    二哥成了她梦想的影子。二哥的成绩很好，估计考大学是不成问题的。可是，突然一声晴天霹雳，砸碎了二哥的梦想，也使张如意多年付出的心血一消而散——“就在临考大学前一个月，二哥班里一位同学的手表不翼而飞了。那时候手表是贵重之物，班主任罗某说要查个水落石出。二哥首先发现了线索，那偷手表的正是班主任介绍入学的补习生，二哥悄悄对一些同学说，他不想去揭发，因为那人如果因此被开除了，就永远丧失读书的机会了。也许二哥的话传到了那人的耳朵里，他做贼心虚，进行了偷梁换柱，那手表竟然从二哥不上锁的书箱里被拿了出来。上课了，罗某拿着手表在讲台上晃来晃去，先是指桑骂槐地奚落了二哥一通，最后直接向班上的同学挑明 ......