因为仅有一张初中毕业证，同来的姐妹留在了广州市，而汪洋却被“发配”到东莞市常平镇。那一刻，她的心被深深地刺痛

    1986年，16岁的汪洋初中毕业。懂事的农家女孩知道家里的穷底，又自忖考大学无望，便说什么也不愿再背起书包。当弟妹们背着书包去上学的时候，汪洋也挑着一担大箩筐，跟着村里收鸡毛的“嫂子军”上路了……

    如果没有那个夏天，汪洋也许永远还是那个走村串户收鸡毛杂品的村姑。1987年5月，江西省永新县为输送一批女知识青年去深圳打工组织招考。汪洋去考了，且一考就中。于是，她走出家乡的田埂路，懵懵懂懂地登上了那辆开往广州的客车。

    车到广州的时候，正值夜幕降临。高楼大厦、七彩霓灯、匆匆的人流和车流……羞怯怯的汪洋被眼前的繁华和美丽迷住了。她的眼睛睁得大大的，似乎要把整座流光溢彩的城市摄进心里。

    但多彩的城市并没有因为那个外来妹的一厢情愿而接纳她。她们驻足的电子厂对新来的工人采用的是淘汰制。汪洋毕竟只读完初中，试用1个月后，要强的她虽然人瘦了一圈，但最终还是在那些难懂的集成块、线路图样前败下阵来。于是，她和其他3个同样遭遇的姐妹只好随带队干部辗转到东莞市常平镇，进了一家偏远的玩具厂。

    就这样，知识第一次在这个扎羊角辫的女孩面前耍够了威风。汪洋多么想在那种都市氛围中薰陶自己、升华自己呀!但是，远走千里的她在绕了一个大圈后，眼见的依旧是不变的村舍和庄稼。“不就是比人家少了张高中毕业文凭吗!”一连几个晚上，疲惫的姐妹们早已呼呼而睡，汪洋还在一次次地用拳头砸自己的头。受挫后的她一下子成熟了许多:要在百川汇海的打工人潮中挺直自己的腰杆，就必须读书、读书、再读书!

    汪洋想买书。可钱从哪里来?进厂第一个月的工资全部作了押金，自己靠收鸡毛攒来的路费也早已折腾光了。汪洋找到财务主管要借20元钱，但对方拒绝了，怕她和前两天跳槽的湖南妹子一样借了钱作路费走人。望书心切的汪洋急了 ......