弗雷德·艾普斯坦是美国著名的小儿神经外科主任，他开创了包括摘除脊髓肿瘤和脑干肿瘤在内的许多新外科手术。在学生时代，他始终是个苦苦挣扎、艰难求学的人，但他坚信:

    那个难忘的日子清晰地出现在我的脑海里。我站在黑板前，认真地写着我的小学老师让我写的所有的英语生词。当我写完回到座位上时，同学们的哄笑声使我意识到我写错不少。怎么回事?我惶恐不安。老师提醒道:“弗雷德，你把所有单词词尾该加es的地方都写反了，写成se了。”

    第二年情况更糟。不管我怎么努力，也掌握不了最简单的数学，甚至连2+2都算不对。这是怎么了?我陷入迷茫之中。我的父母也为之担心。

    到了下一年，我的学习令父母的担心有增无减。母亲伤心地问:“弗雷德，你将来怎么办呢?”我的父母都是事业有成的人。父亲约瑟夫从大学医学院毕业，是杰出的精神病学者；母亲莉莲在获得硕士学位后成为精神病学方面的社会工作者；我哥哥西蒙在学校功课很好；我弟弟亚伯拉罕也是天生的优秀学生。

    可是我呢?尽管苦苦挣扎，还是跟不上功课。为了逃学，我经常装病。在小学，我极不情愿地承认，可能我不是个聪明的孩子。

    是我的老师赫伯特·墨菲帮助我改变了这个看法。一天下课后，他把我叫到一边，给我看我交上去的试卷。我垂着头，窘迫不安——试卷上的每道题都错了。

    他说:“我知道你学会了。现在，咱们为什么不再做一遍呢?”他让我坐下，逐一问我试卷上的题目，我做口答。

    每答完一道题，他都说:“对了。”他的微笑简直能使全世界变得喜气洋洋。“我就知道你学会了!”他给我的试题都打了勾 ......