丰子恺喜爱动物。他一生中写动物的文章有近10篇，描绘动物的画更多，《护生画集》450幅画中，大多数是画动物的。其中有一幅画题为《已死的母熊》，旁有弘一法师题曰:“猎人人山，以枪击母熊，中要害，端坐不倒。近视之，熊死，足抱巨石，石下溪中有小熊三，戏千水。所以死而不倒者，正恐石落伤其子也。猎人感动，遂终身不复猎。”又有一画，名为《首尾就烹》，画的是一条鳝鱼，被人放到锅里煮食，但见它头和尾在沸水中就烹，而弓起身来离开沸水。主人奇怪，取而剖开鳝鱼腹，见其中已孕育了小鳝。方知弓身是为了保护其子。这些画，都是通过动物，来劝人为善的。

    1943年，丰子恺居重庆沙坪小屋，家中养了两狗、两猫、两鸽、两鸭。在这些牲畜中，丰子恺最喜欢的是两只鸭。那年暮春，小女儿一岭从街上买来一对小鸭。小得很，两只可并排站在手掌上。这对小鸭，白天放到后门外的水田里，晚上用一只小篮子挂在梁上，以备黄鼠狼。然而有一夜，丰子恺睡梦中听见鸭子叫，连忙起身，拿电筒一照，只见地上一只小雄鸭仰卧在血泊中。后来一吟又去买了一只小雄鸭。丰子恺迁新居后，在附近掘一个水塘，作为鸭子的游乐场。不知不觉中，它们已长成大鸭，全身雪白，两脚橙黄，很是美观。然而一日，男工忘了在关鸭的箩子上压石板，雄鸭又被黄鼠狼偷去。白天放出雌鸭来，只见它东寻西找，仰天长鸣，早上喂的食，到傍晚仍没有吃。直到几天后邻人又提了一只雄鸭来，才安稳如初。丰子恺很喜欢这对鸭子，甚至当意大利的列奥巴尔迪作“百鸟颂”时，未把鸭颂在内，而抱不平。他认为，鸭走起路来摇摇摆摆，样子天真自然，另有一种“滑稽美”。更重要的是，鸭懂得廉耻，人去喂食时，鸭一定远远避开，直到人去远了，才慢慢走近来吃。正吃的时候，倘有人走来，它们一定舍食而去，绝不留恋。鸭子绝不摇尾乞怜，绝不贪婪争食，很有点“不食嗟来”之志 ......