1982年9月22日，一架英国皇家空军飞机载着英国首相撒切尔夫人及她的丈夫丹尼斯和一大批政府官员外加16名记者飞抵北京。她此行最惹人注目的一件事，就是就香港问题与中国领导人进行正式会谈。

    撒切尔夫人是继邱吉尔后英国政界的铁腕人物，人称铁娘子，在处理国际事务中一向以强硬和变通著称。香港问题从何谈起，她心中早有“腹稿”。

    英占香港百余年，其中至少有两次，二战后和五十年代初，是预备要扯皮的，结果都相安无事地过来了。这一回，是祸是福看来都躲不过。邓小平已宣布解决台湾问题、实现祖国统一是八十年代三大任务之一，香港自然也在解决之列，最迟不会超过1997年。问题是怎么样解决，英国人很想探个虚实，以确定对策。1979年3月香港总督访问北京时，第一次同邓小平讨论了这个问题。1981年4月英国外交大臣卡林顿访华时，邓向他暗示:如果香港将来的地位发生了变化，外国投资者的利益将不会受到严重损害。半年后，当北京宣布和平统一台湾的九条原则时，实际上是间接公开了解决香港问题的参考方案。1982年4月，邓在会见英国前首相爱德华·希思时，明确表示统一台湾的九条也适用于香港。

    这下英国人心里有底了，香港总督尤德爵士甚至认为香港主权移交不过是个“例行手续”问题。精于国际利益关系的女首相当然不会把问题看得如此简单。不过，经过一系列试探性接触，她相信已经把中国的立场摸准了:中国是决心要收回香港主权的，但并不想改变香港作为一个自由港和国际商业中心的地位。这种“一国两制”的模式，其思路是政经分离。那么在香港这个地区性问题上 ......