1935年10月初，张国焘“自作主张”宣布成立“临时中央”后，率部继续南下。在百丈镇，红四方面军的主力部队被国民党的川军三面包围。红军指战员顽强地和敌人浴血奋战，终以万余名红军将士的生命为惨重代价打开了一个得以突围的缺口。

    红军指战员们饱经战争的创伤。眼下，天寒地冻、缺衣少食又死死地纠缠着这支南下的部队。朱德、刘伯承等高级将领也在这支南下的队伍中。

    朱德看着日渐减员、疲惫不堪的队伍，想着这些优秀的指战员正在张国焘错误路线指挥下与中央的方针背道而驰，心里颇不是滋味。他已多次公开与张国焘进行辩论，表示不同意南下的做法。这一切，使张国焘对他产生了怨恨。

    张国焘为了实现其另立中央的野心，曾千方百计地拉拢德高望众的朱德，后来他见自己是在白费心机，便立起歹意，企图暗害朱德、刘伯承，以除去面前的障碍。于是，一个不可告人的阴谋计划，在张国焘的脑海中初具轮廓……

    张国焘决计要对朱德和刘伯承下毒手了。他反复和自己的心腹、红四方面军参谋长李特商量，数易人选，最后决定把这个特别的机密任务交给红四军军长许世友具体执行。许世友手下有一个警卫手枪营，闻名红四方面军，个个都是神枪手，百发百中。

    张国焘对李特说:“你悄悄地去和许世友军长商量，从他警卫手枪营里抽几个人，再探探他的口气，好让他思想上也有个准备。”

    李特听后，倒出了一口凉气:“许世友的脾气你是知道的，他仗着自己武艺高强，打仗勇敢，除了认您和徐向前的帐，其他人的话他根本不听。还是张主席亲自向他交待为好。”

    张国焘狠狠地说:“不除掉朱德和刘伯承 ......