格雷戈理·阿伦是一个14岁左右的细高挑儿的男孩，像大部分十几岁的男孩一样，他要么是非常地快乐，要么是非常地不快乐:他要么是喋喋不休，要么是根本不讲话，某一天他会把每一件事都做得很好，而另一天他会把每一件事都做得很糟，格雷戈理也是他父母的大累，不管他做什么事，他父母从来没满意过，他们挑剔他穿衣服的习惯，说话的方式，忘了做事的情形，他们和他争辩每件事情，他们总是在命令他做什么和何时去做，他们提醒他穿上外套，或脱去外套，或把外套挂起来，他的父母亲还不明白他现在已是一个年轻人，而不是一个小孩，他们说，当他不用别人提醒几次而做好事情的时候，他们才会相信他不再是一个小孩子，他们告诉他说，当他不只是为自己一个人着想，并且开始想着帮助他人的时候，他们才能知道他长大成了年轻人。

    格雷戈理并不知道，许多年轻人认为他们的父母不理解他们，他相信他是唯一一个不能令父母满意的男孩。

    格雷戈理总是不乐意呆在家里，在外边没有人会烦扰他，一个星期六的早晨，他告诉父母亲他想在早饭之前散一会儿步，他们给了他钱，让他去商店买牛奶，他离家几分钟以后就记不得他该买什么东西 ......