为了当节目主持人，他跑了几十家电台、电视台，毛遂自荐，但统统被拒之门外，因为他只是一名钳工；报考上海戏剧学院也名落孙山，因为有人说他“脑袋长得太小”，充其量只是个“二流演员”——个中的辛酸甚至屈辱，程前没齿难忘……

    20岁时的程前从未奢望过自己会像今天这样出名。那时，他在江西九江水泥船试验厂当一名钳工，技术很不错，但他总想着自己应该干些别的，比如当当演员、演个电影什么的，谁叫他的生父是电影明星程之哩!或许，他骨子里就有当演员的天份吧!

    当然，所以这么想，还有其他一些更为深刻的原因。程前很小的时候就跟着养父程巨荪下放到九江，家里社会地位不高，境遇自然就很差。在逆境中成长起来的程前，做梦都想走出九江这座闭塞的小城。他渴望着一种全新的生活。20岁的年轻人，总是充满渴望的。

    行动起来并不容易。九江很闭塞，他一个小工人，根本就不认识几个人。生父程之在电影界有些影响，但远在上海。看来，一切都得靠自己了。

    那是1981年前后，他开始在长江中下游的城市之间往来奔波。他带上自己的简历、照片、几乎是见一个差不多的单位就进，像电影厂、话剧团、电台、电视台之类，进去就毛遂自荐。那时，他对自己还是满有信心的，外形英俊挺拔，说一口标准的普通话，做做播音员、当当主持人、演个话剧什么的，他想肯定不会有问题。但他简历上的“钳工”两个字，无疑成了一道他难以逾越的障碍，而且，他还从未有过演艺方面的经历。所以，那些单位对他求职所表现出的冷淡和毫无兴趣，就可想而知了。

    那段时间里，程前先后跑过的单位有数十家之多、像九江的电台、电视台 ......