1997年盛夏，一个艳阳高照的日子。全国武术擂台赛在万众沸腾的北京奥林匹克体育馆举行。如潮喝彩声中，只见一位目光炯炯、身材敦实的年轻军人一口气连续做完口吃玻璃杯、飞针穿砖墙、刺喉顶汽车、纸上悬真人、油锤贯头顶等20多个轻、硬功表演项目，全场爆发出雷鸣般的掌声。冒着酷暑前来观看表演的国家和中央军委领导及外国驻华使节，纷纷走下主席台与他亲切握手祝贺。

    这位精神抖擞的军人就是济南部队某部侦察连上士班长张保。当他双手接过金光闪闪的金牌和10000元奖金时，心中不由回忆起自己那段极富传奇色彩的人生之路。

    少小离家闯江湖

    1974年早春二月，张保出生在素有鱼米之乡之称的淮河下游一个三面环水背朝丘陵的小村庄——安徽省灵壁县韦集镇张家湾。家中人多粮少，他排行老五，生活十分困难。为了全家9口人吃饭，父亲只好跑到南京，靠自己一套做糕点的手艺赚点微薄的钱养家糊口。

    母亲在家既要种田又得喂猪，7个孩子往往吃了上顿没下顿。刚刚蹒跚学步的张保因营养不良患了严重的佝偻病，迟迟到3岁才下地走路，可走起路来像个醉了酒的鸭子摇摇摆摆，因此常常招来一些调皮孩子的欺负。

    他每每哭着回家时，刚强的母亲总是冲着生性怯弱的他忿忿地说:“娃子，别怨人家挖苦你，自己有副好身板看谁还会取笑你呀?”于是，在母亲的促使下，每当炊烟四起的黄昏，他便在收工的路上请几位会打拳使棒的大人教几招，然后回家练基本功，练体力。

    渐渐地他的腿直了，腰也硬了，一举手竟能抓起10多公斤重的小石磨。

    然而 ......