1998年6月8日上午10点钟，美国马里兰州巴尔的摩市马里兰大学正在举行盛大的博士生毕业典礼。当一位中国妇女受邀第三次登上主席台时，校长激动地说：“迈克、苏珊和丽莎所获得的博士文凭，不仅是他们本人的光荣和骄傲，而且也是他们的母亲和马里兰大学的光荣和骄傲!”在台下热烈的掌声与全体中国留学生亲热的“妈妈您好”的呼声中，一直极力控制着自己感情的薛妈妈终于也激动得哭了起来。25年了，整整25年呀，她仅凭着一双勤劳的手与一颗不屈的心终于将3个孩子培养成了博士生。“周原啊，你终于可以安息了。”泪光矇眬中，思绪又回到了那一段艰辛的岁月……

    家，在一夜之间坍塌了

    1971年8月，满怀着对合家团圆的幸福生活的憧憬与向往，26岁的北京妇女薛梅带着年幼的儿子与一对尚在襁褓中的双胞胎女儿踏上了前往美国的旅途。两个月前，她在马里兰州巴尔的摩市约翰·霍普金斯大学取得博士学位的丈夫周原一毕业就被一家公司录用，谋取到一份年薪高达5万美金的职位。一心要让孩子接受先进的美国教育的周原决定将在北京的妻子与3个儿女全部接到美国定居。由于有稳定的丰厚收入，采用分期付款的方法他们很快就再次建立起了他们幸福的小家。白天，周原在公司上班，薛梅在家带孩子、做家务；晚上，一家5口就围坐在一起用北京话聊天，一起怀念远方的祖国与亲人；闲暇时，薛梅就自学英语，她准备等孩子再大一点就去攻读硕士学位……然而，所有一切美妙的前途与幻想在一夜之间全都如肥皂泡般破灭了……

    1973年2月5日 ......