2000年的圣诞节前夕，我收到了汤姆的来信。看着信封上歪歪扭扭的汉字，我不由得笑了。打开信，读着读着，我笑得更欢了。汤姆在信中说，他参加了恐龙考察队，正在南美洲的阿根廷寻找恐龙化石，每天住在野外的帐篷里，他还兼任考察队的火夫，负责生火、烤肉、烧汤……

    信的背后是一幅精彩的漫画，讽刺了刚刚过去的美国总统大选。看着漫画，我禁不住哈哈大笑起来——这个老顽童，一点儿都没变!

    汤姆是我的美国老板，他长得酷似圣诞老人。我第一次见他是在1987年的夏天，那时我刚去他的实验室，他在美国马萨诸塞州的一所大学担任生物化学教授。

    在去美国之前，我忧心忡忡——我是学化学的，而等待我的却是我从未做过的生物学实验，很多东西需要从头学起。我更大的担心是英语的听说，在国内我突击上过几个月的英语学习班，虽然通过了国家考试，但自知听说水平还差得很远。当时我已经37岁，自认为老了——对陌生的语言环境。陌生的科研课题，我很是忐忑不安。

    而见到汤姆的一刹那，我的忧虑便消失了一半—二这不是圣诞老人嘛!白胡子，白眉毛，一副和蔼可亲的面容，穿一件鲜红的T恤衫，就差戴上红色的尖尖帽了。他伸出手来，紧紧握住我的手。“你是肖邦?”他把我的名字“肖兵”发音成了“肖邦”。“不不，我不是肖邦。”我急忙更正他。“当然，你不是伟大的音乐家。”他说 ......