“辛苦的美国人”

    说到美国，可能不少中国青年的脑海里都会浮现出两个“印象”：自由，浪漫。这印象大多受美国影视音乐小说等等文化娱乐形式的影响。我去环球影城和好莱坞明星云集的比华利山参观时，深感电影工业在美国的地位。可以说，在20世纪，美国电影为在世界上传播美国形象立下了汗马功劳(值得注意的是，所有的电影公司都是私人企业，完全按市场化、产业化方式运作)，影响非常深远。

    浪漫是什么?每个人有每个人的答案，但多半与无忧无虑的物质生活、丰富多彩的情感际遇、自由自在的美国幻想有关。不过，我在洛杉矶待了一段时间，跟一些美国人聊，却发现一般美国人的生活并不像原来想的那么浪漫多彩。在我们到过的不少地方，晚上大街上人极少，颇为冷清，商店很早就关门。因为上班早，美国人睡得也早。相反，中国城市的夜生活倒比这里发达得多，以至于有广州朋友说，“我们是从城市来到了乡村”。

    我在加州大学北岭分校做访问学者，同时读行政管理的硕士课程，同班有很多美国同学。Tom同学说：“你们过去理解的美国生活方式是什么，别墅、旅行、到处玩乐?告诉你们吧，像我这样的中年人(Tom40多岁了)，早晨在高速公路开一个小时车上班，晚上再一个小时下班，回家已经很疲惫了。要是小孩念书的话，大人等于再上一次学，因为晚上辅导他又得受累(美国人其实不怎么爱念书，读书能力比较差 ......