每天傍晚，当橘红色的夕阳微光映进湖街(Lake Street)居民的一扇扇玻璃窗时，理查德先生就会开着他那威风十足的volvo轿车准时回来，这时候，是湖街街区一天中最愉快的时刻。理查德先生天生随和友善，人缘儿好，人们不分男女老幼都和他打招呼，互相嘘寒问暖，交流一天的见闻:哪个超市的东西便宜，哪儿的酒吧又新到了德国啤酒，哪儿又堵车了，哪种新车型又问世了……话题像喧哗在白桦树间的风儿一样，无所不至，虽然不是“农夫荷锄至，把酒话桑麻”，也颇有点儿“相见语依依”的东方古韵。

    当然，这时候最愉快的，还是孩子们。美国无计划生育一说，住在湖街的西班牙后裔们也就人丁兴旺，一家四五个孩子是常事儿。美国小学下午两点后放学无家庭作业，于是下午的湖街就成了孩子的喧闹世界，他们挖空心思，无所不玩儿，“特技”骑车，拳击，棒球，爬树，泼水……有的干脆嘴里发出含义模糊的声响，满街疯跑。父母们没有让孩子当画家、音乐家的野心，孩子们也就像街道两边的白桦树一样，不用剪枝，顺其本性分杈生长，用咱们的话来说，都长疯了，玩野了!

    暮色渐浓，远近景物似乎罩上了一层淡墨 ......