如果说20世纪微电子技术是科技的制高点的话，那么在21世纪纳米无疑是最亮丽的新星。

    什么是纳米

    什么是纳米?1997年9月21日北京大学成立了中国第一个纳米科技中心，后来我接到很多的电话，其中就有人问到，听说你们那搞出一个新米，就是纳米，这个东西贵不贵，产量有多高。我只好回答他，纳米这个东西看不见，似乎又摸不着，你如果吃它们的话一辈子都吃不饱。它仅仅是个长度单位。一个纳米长度相当于十亿分之一米。举个简单的例子来说，如果我们做成一个纳米的小球，把这个小球放在一个乒乓球上面的话，从比例上讲就相当于把一个乒乓球放到地球上面去，大家可以看到这个纳米的确是非常非常小的度量单位;度量微观世界的这么一个长度单位。实际上一个纳米里面只能排三五个原子左右。大家知道蛋白质，像血红蛋白一般67个纳米左右，细菌大约是几千个纳米，病毒大约几百个纳米这么一个数量级，细胞就更大一点，几万个纳米也就几十个微米左右这么一个数量级。

    什么是纳米科技

    什么是纳米技术?当然就是跟这个非常非常小的尺度和微观世界打交道的这么一种科学技术。它所涉及的最小的尺寸，严格地讲就是单元的尺寸，一般是在1～100个纳米这么一个数量级。纳米科技基本上是对待这么一个数量级的这么一个微观世界的这么一种科学技术。我想引用一下美国前总统克林顿在去年年初美国加州理工学院的一个讲话当中的三句话，这三句话非常形象地介绍了纳米是什么东西和它的前景。他说通过在原子分子水平上操纵、操控物质，去制造出强度是钢的十倍、重量只有钢的一个零头这么一种材料。还有，利用纳米技术，你可以把美国国会图书馆的资料放在一个方糖大小的小盒子内。那就相当于把一部《红楼梦》放在一个针头大小的小区域内。他提到的第三句话是什么呢?他说现在癌症一般都是在癌细胞的数量已经很多的时候才能被发现，如果是在刚刚出现三四个细胞的时候，你就能发现，自然有利于治疗，这些实际上就是典型的纳米技术，将来利用纳米技术有可能做到这一点。

    美国人在国家纳米技术启动计划中，讲到纳米技术的精髓就是从对原子分子的精确操纵出发构建具有全新分子、全新排列形式的人造结构。换句话说，纳米技术希望能够操纵一个一个原子、一个一个分子，并用这种办法来做成一些材料、做成一些器件。如果能够实现这一点的话，那可是件非常了不起的事情。为什么呢?我们大家在中学课本里就学到 ......