刘阳，北京一本杂志的技术总监，9月14日踏上飞往英国的航班，开始了为期一年的留学生活。

    现在，中国每年有25万个像刘女士这样的人走出国门，他们一起组成了浩浩荡荡的中国留学生队伍。

    1978年，根据邓小平的指示，中国恢复了留学制度：当年，有50位中国公民留学美国。短短24年之内，中国已经掀起了三次留学热潮：公派，大学生留学，全民化的以自费为主的留学。很多中国人都把眼光放到了2008年。根据世贸协议，中国将进一步开放，并和国际社会融合。这也推动了第三次留学高潮的形成。

    “这一轮出国留学潮的特点是，出国留学的目的、途径和群体都发生了新的变化。”业内人士说。

    留学大国

    虽然从今年春天开始，要留学美国的中国人感到美国签证官给予他们的是越来越多的拒绝，但长期从事签证指导的徐小平认为：这和申请去美国的中国人大幅度增长也有关系。

    每年25万的出国留学人员，让中国成为世界上最大的留学生派出国。联合国教科文组织的一项调查显示，到2000年底，全球留学生总数达到一百六十多万，分布在全世界108个国家。而中国人事部高级官员透露，目前中国在外留学的人员总数为46万人，分布在全球至少103个国家和地区。

    事实上，中国人面临的留学形势在变化：从去年8月起，美国使馆发放的签证数量有所减少；去年6月，加拿大《新移民法》实施，对申请人英语的要求大大提高，技术移民要求夫妻双方都是硕士，投资移民的投资额不能少于40万加元；吸纳中国留学生的另一大国澳大利亚，也不再承认中国人已经摸清门路的托福考试的成绩，而是改看更注重口语的雅思成绩。

    但这没有阻挡住中国人的留学热情，从前人们很少选择的国家变得吃香。据英国使馆统计，今年赴英留学人数比去年同期增长了70%，而过去，英国高昂的学费和生活费只是少数中国富人的专利。此外，像德国、法国、乌克兰这样需要改变语言结构但费用低廉的国家也成为中国工薪家庭留学的新热点。法国新任大使蓝峰先生就向中国《新闻周刊》明确表示：欢迎中国留学生到法国学习、交流。以前不为人看重的新西兰、新加坡、马来西亚，也被留学生特别是中学生青睐。

    百年留变

    虽然玄奘西行得到了唐太宗的大力支持，但人们还是倾向于将清朝末年开始的“幼童留美”作为中国公派留学的起点 ......