玛塔是我姐姐，她是我们家孩子中的老大。我妈妈去世的时候，姐姐才十六岁。

    那一年，我爸爸在用水权诉讼案中，最终输给了苦水农场的老板詹·雷得林奎斯。我们的妈妈也去世了，是用水权的诉讼杀死了我妈妈。有很多次很多次，妈妈冲着爸爸哭，要他向老詹投降，因为早在我爸爸从汉姆克河修造引水沟渠之前，老詹对水的权利就由法律固定了。但我爸爸欲罢不能，他总是说，但凡他的水沟可以得到一份公平的河水，他的泽口农场就会变得和苦水农场一样富饶，我们家就能在普拉特库柏村买上一座联体楼房，我妈妈每天就能穿上黑色的克什米尔羊毛长裙，他也再不会看到妈妈对黑色克什米尔长裙和联体楼房漠不关心的样子了。我妈妈是个非常温柔的女人，她有心脏病，她最大的心思就是家庭的安宁，孩子们都幸福地偎依在她身边。但只要我爸爸对用水权提出诉讼，泽口农场就没有一处地方是和平的了。每一次重新提出用水权诉讼，我们大家就更加痛苦。最终，我的父母之间产生了苦涩和烦恼。在最后一次诉讼中，我爸爸丢的钱比每次都多，为了拯救农场，他竟然向老詹本人抵押了一些土地。我爸爸这么干肯定是疯了，可他就是孤注一掷地干了。从那一天起，老詹就不断地挤对他、挤对他，直到把他逼得无路可走。此时，我爸爸的后背已经顶到南墙上了，他琢磨着，他必须卖掉最后的土地还债，可老詹却找上门来，对他说：

    “我不要钱。我要你的女儿——玛塔·玛格黛丽娜。”

    老詹给我爸爸三天时间来考虑，三天之后，如果玛塔不答应和他结婚，泽口的土地就必须被卖掉，我们全家将无家可归。

    在最后那天晚上，玛塔把这件事对我说了。她没有哭，只是一副耶稣受难的样子，声音平静得可怕：

    “苏吉，爸爸让我和老詹结婚，我准备就这么着了。”

    我不眨眼地望着她。她又说：“苏吉，好孩子，你现在注意听着!如果我和老詹结婚，他就会让河水流进爸爸的沟渠 ......