“爵爷，您恐怕得带上马靴。”

    “阿尔贝，您认为得带，是吗?”

    布尔西厄·德·诺瓦西侯爵老爷正在草拟自己的遗嘱；他坐在写字台前，一双很小的脚在离地几厘米的地方摆动。

    “咳!这次动员……真不是时候!”他又说了一句。“况且，”那个贴身仆人又说起来，“爵爷也一定找不到您那个尺码的军靴；此外，公告还说，凡是自带马靴的应征兵员，费用都会付还的。”

    “好，那就这么定了。还有……啊，对了!请把挂在走廊里的那把马刀给摘下来。”

    “是已故爵爷的那把马刀?”

    “对。我想起来，从前入伍时，那些合乎规定的马刀对我来说都嫌太沉。还有，阿尔贝，您别走……我的十字勋章……您可别忘了把我的十字勋章拿出来!……”布尔西厄侯爵的身材确实很矮小。他穿上高跟鞋，把对分的稀疏鬈发高高地梳起，但也无济于事，怎么弄也没法使自己的身材达到一般人的高度。

    他又动笔写自己的遗嘱，以如下几句开头:“在奔赴共和国军队——人们永远无法得知自己在军队中将会有何等遭遇——之际……”

    这位独身的侯爵的遗嘱里把他的全部财产，“或者更确切地说，把那些混账的公证人给他留下的一切”，遗赠给侄儿诺瓦西子爵;换句话说，由于典押及其他拖欠的债务，他差不多没有遗赠什么东西。

    他用胖乎乎的短小的手在信封上滴了几滴火漆，一再说:“咳!这次动员……真不是时候!”

    然后，他带上两双上好的马靴和他父亲的那把马刀，动身到卡尔卡松骑兵兵站去了。侯爵是预备役士官；一到兵站，就有人让他填写身份卡片。他在“姓”那一栏填了自己的姓，在“名字”那一栏填上:于尔班·路易·玛丽。他没找到填写头衔和荣誉称号的地方。一看到“职业”的栏目，自然而然就把“马耳他骑士”这几个字填上了。

    这就是第一天的全部情况。没有人提到要把马靴款子付还给他的事，况且他也决不会接受。不过，在这种事情上，他关心的是原则;不难看出，那伙军需官想必都是骗子。

    他虽然已经声明过有自备的马刀，人家还是硬要他使用一把又沉又极不称手的马刀。

    又过了两天，他穿过兵营的院子里，一位面色红润的少校叫住他问道:“朋友，请告诉我，您原是索米尔军校的骑兵教官吗?”

    “不是，我的少校。”

    “您是个老北非骑兵吗?”

    “不是，我的少校。”

    “那么，您为什么装金马刺呢?”

    “我有这个权利 ......