尽管对人类来说，沙尘暴是令人惊恐和厌恶的灾难，然而来自科学界的声音告诉我们，它同洪水、地震和火山喷发一样，是大自然万物消长中的一环。在地球上百万年的尺度中，沙尘暴从未停止，亦永无消歇。而当它威胁到人类的生存时，忙碌在地球表层的渺小人类就应停下手中的工作，仰望黄沙，咀嚼这个大自然留给人类的思考。

    现代社会的符咒?

    ——“沙子如同被铁锹扬到脸上，人们摸索着自家的台阶前进，汽车不得不停下，因为世界上没有一只车灯可以照亮幽黑的沙尘暴漩涡……”

    这是1935年4月14日，美国历史上的“黑色星期天”。以这一天为代表，美国经历了一场长达十年的黑风暴(特大沙尘暴)侵袭。

    1993年，一场被称为“5.5风暴”的沙尘暴同时也激起了国内舆论界的一场风暴。人们将目光投注到漫天的黄沙上，媒体写出连篇累牍的报道;实验室开辟出研究沙尘暴的第二战场;气象台开始定期向公众发布“沙尘暴预报”。沙情告急和舆论的关注已经把沙尘暴推到了最前沿。

    半生致力于中国自然地理研究的中科院地理所研究员杨勤业说:“上世纪的50到70年代，我国北方地区曾经经历过一个沙尘天气的高发时段，在河西走廊，黄尘漫漫，对面不见人影的情景当时即存在，只是到了80年代至90年代中后期明显减少。直到最近两三年，沙尘天气才再次呈上升趋势。”他还说:“作为自然规律，沙尘暴不但不是现代社会独有的，而且无法根治，大的气候趋势不可违背。”

    来自考古、卫星和监测数据的资料显示，骚扰环境的滚滚黄尘绝非当代产物，它只是随着地球上环境变迁、寒暑交替的气候变化而进退盘桓。长期从事沙区第四纪地质研究的中科院研究员董光荣就明确指出，沙尘暴由来已久，很可能在地球诞生初期就已存在。

    据记载，我国西北地区从公元前3世纪到1949年间，共发生有记载的强沙尘暴70次，平均31年发生一次。1992年从甘肃敦煌汉代悬泉置遗址出土的一块汉简上，详细写有一次沙尘暴的记录:某官府派一人外出执行公务，并配备有一车一马，后该人中途归返，禀告说他在路过敦煌地区时突然遇到很强的沙尘暴，车毁马惊，本人也因此受伤，只得步行返回。

    一份来自NOAA-16探测卫星的云图令人惊奇地向人们展示了火星上刮起的强大沙尘暴。这场发轫于火星南半球“赫拉盆地”的强沙尘暴在盆地一带盘桓达一个月之久，滚雪球似地不断吸纳沙尘，然后陡然变强，转头向火星北半球扫荡，整个火星表面随即被滚滚沙尘所笼罩。

    就环境来讲，火星可能最接近于地球，火星上沙尘暴的成因也有助于理解我们自身居住的星球上的沙尘暴:当强烈的阳光照射在空旷的大平原上 ......