1844年，萨米尔·莫尔斯发明了莫尔斯电码：用一系列的电子点划来进行电报通信。电报的出现第一次使远距离快速传递信息成为可能，事实上，它增强了西方各国的通信能力。

    与此同时，一个对20世纪拥有重大影响力的发明诞生了，这就是无线电报。20世纪初，意大利物理学家奎里亚摩·马可尼让无线电波成为新的通信手段，它实现了远距离通信的即时传输。只要携带一个无线电台，无需铺设电线或类似的设施，你就可以开始工作。

    马可尼的发明永远地改变了密码世界。由于通过无线电波送出的每条信息不仅传给了己方，也传送给了敌方，这就意味着必须给每条信息加密。因此，对新密码的需求也就迫在眉睫。

    战场成为无线电通信的使用重地，无线电也成为将军们的新宠。它使得战地部队间能够快速地通信，从而加快战事移动速度，掌握主动权。但是，无线信息被加密后通过莫尔斯电码以电波形式传送出去时，也就将携带的每一个密码电文都泄露出来，这使敌方可以截取大量的连续的信息流。

    随着第一次世界大战的爆发，对密码和解码人员的需求急剧上升，一场秘密通信的全球战役打响了。

    在第一次世界大战之初，隐文术与密码术同时在发挥着作用。在索姆河前线德法交界处，尽管法军哨兵林立，对过往行人严加盘查，德军还是对协约国的驻防情况了如指掌，并不断发动攻势使其陷入被动。法国情报人员都感到莫名其妙。一天，有位提篮子的德国农妇在过边界时受到了盘查。哨兵打开农妇提着的篮子，见里头都是煮熟的鸡蛋，毫无可疑之处，便无意识地拿起一个抛向空中，农妇慌忙把它接住。哨兵们觉得这很可疑，他们将鸡蛋剥开，发现蛋白上布满了字迹，都是英军的详细布防图，还有各师旅的番号。原来，这种传递情报的方法是德国一位化学家提供的，其做法并不复杂：用醋酸在蛋壳上写字，等醋酸干了后，再将鸡蛋煮熟，字迹便透过蛋壳印在蛋白上，外面却没有任何痕迹。

    隐文式情报无论隐藏多好，一旦被发现，就毫无秘密可言，加之传送时间相对慢，传送途中不安全因素过多，作战双方还是把目光转向了快捷方便的无线电通信。然而，人们没有预料到的是，这场秘密通信战竟然在某种程度上决定了一战的胜负方，真可谓胜也密码，败也密码。

    1914年8月5日，英国“泰尔哥尼亚”号船上的潜水员割断了德国在北大西洋海下的电缆。他们的目的很简单，就是想让德国的日子更难过，没想到这却使德方大量的通信从电缆转向了无线电 ......