麦克拉斯博士正坐在布奇逊中心医院自己宽大的办公室里。他是美国极负盛名的心脏移植专家，这家医院的心脏科主任。他翻开助手刚刚送来的一个新进院病人的病历。“坎贝尔，三十二岁，血型：O型”。病历详细记载了坎贝尔心脏病病史，并诊断他最多只能活四个月。麦克拉斯拿起坎贝尔的心脏X光图，看到坎贝尔已经扩大的心脏，不禁轻轻叹息。全美每年有一千多人需要进行心脏移植，而心脏的来源又是这么少，如果在四个月内没有一个因为意外事故而死，而其家属又同意捐献心脏的人，坎贝尔必死无疑。

    突然，一阵急促的电话铃声打断麦克拉斯的思绪。他拿起话筒，里面传来一个女人的声音：“麦克拉斯博士，我是凯琳·布尼，我是代表总统给您打电话的，”她的声音尽管柔和，但却带着一种不容置疑的权威，“我们要给您送来一个新病人，弗尼斯先生，您知道他是总统的高级顾问。我们希望您能给他第一流的治疗，通过心脏移植挽救他的生命。”最后，她还加了一句：“您知道他对国家的重要性。”

    “我恭候弗尼斯先生的到来，我们将尽最大的努力，给他最好的治疗。”白宫的电话，引起麦克拉斯高度的重视。

    第二天下午，两辆豪华的大轿车驶进医院，弗尼斯在几名助手的陪同下，住进了布奇逊中心医院609室。弗尼斯六十二岁，涉足政坛多年，虽然深受病痛折磨，但两眼仍炯炯有神。陪同前来的白宫医生告诉麦克拉斯，弗尼斯最多只能活五个月 ......