这件离奇的凶杀案发生在美国弗吉尼亚州的小城市坎伯兰。

    这年的元旦节热闹非凡，小城的居民们都在欢天喜地地庆祝节日。新年那天，三十三岁的果农查尔斯将要和二十八岁的格蕾丝结婚了。他们两人都结过婚又离了婚，知道结婚是怎么一回事。

    为了简单起见，我们不妨一件件地来研究这个奇案中的物证。第一件是一枚结婚戒指。

    时间是下午一点钟左右。查尔斯把一枚戒指装在口袋里，来到未婚妻格蕾丝的家门口。格蕾丝是个有钱人家的姑娘，而他只是一个农民，查尔斯心里有些紧张。他按了门铃。未来的岳母打开门，发现是他，脸上露出不满的神情。

    查尔斯小心翼翼地走进屋子，对岳母的态度和不高兴地噘着嘴的格蕾丝的妹妹一点也不在乎。

    格蕾丝见查尔斯来了，微笑着迎接他，把他带进客厅，当她看到了戒指后惊喜地叫起来，试着在手指上戴了一会儿，然后吻了未来的丈夫，把房门关上了。这意思是对家里人说，让我们安静地呆一会儿，也好彼此倾诉一些温柔话。

    这时，出现了本案的第二件物证：沙发。沙发很漂亮，丝绒的套子，放在炉子边上很暖和。然而这里却是犯罪现场。被害人查尔斯和格蕾丝安详地坐在这只沙发上。

    一个小时过去了。这期间，格蕾丝离开过客厅，又把门关上了。

    死神是在下午二点零五分至二点四十分之间降临的。当时没有人进过客厅，只有这对即将结婚的夫妇坐在沙发上。

    格蕾丝的母亲是第一见证人。当时，她觉得女儿谈情说爱的时间太长，女裁缝又在外面等了很长时间，就把客厅的门敲得咚咚响。没有反应。她继续敲门，并大声说：“是我，快开门!”

    但门里一丝动静也没有。显然格蕾丝和查尔斯对母亲的要求置之不理，他们只顾在沙发上温柔地亲吻、拥抱。这种态度令母亲十分不满。

    她使劲推着门，门终于被推开了。出现在眼前的一幕令她惊悚得说不出话来。格蕾丝和查尔斯紧紧地抱在一起，一动也不动。

    母亲走上前去，她试图把他们拉开，格蕾丝的两条手臂以慢得叫人难以忍受的速度离开了查尔斯的脖子，然后仰面倒在地上，查尔斯也跟着倒下去……

    两张面孔苍白得像纸，两人的眼睛睁开着，盯住一个地方。“死了?”死得不明不白，但看上去是在接吻中幸福地死去的 ......