减少地震造成更大危害的最有效的手段是预知地震。

    2004年12月26日，在印度尼西亚苏门答腊岛近海发生了8.9级地震，这是40年来发生的最大规模的地震，威力相当于50亿吨梯恩梯炸药，地震引起的海啸横扫印度尼西亚、斯里兰卡、印度和泰国等国沿岸，造成重大人员伤亡。

    像这样一场引发海啸的地震是无法预测的，但如果有一个监测系统，却可以计算出地震的强度和位置，由于地震波在地球上的传播速度快于海潮在海上推进的速度，这样地震学家就可以预告哪些地方可能遭到海啸的袭击，并在海啸发生的前几小时发出警报。但遗憾的是，印度洋上缺少这样一种预警系统。

    这场大地震凸显了印度洋预警系统的缺乏，也凸显了地震预警的重要。

    由于太平洋地区发生灾难性海啸的情况比较普遍，相关国家对预警系统比较重视，相互之间的合作也比较深入。太平洋地区有一个国际监测系统，它不停地搜寻海上地震的信号，并向可能引起海啸的沿岸地区发出警报。有的国家如日本，由于深受地震之苦，对地震预警的研究也达到了相当高的水平。

    地震监测网覆盖全日本

    在日本人们有一个习惯，一有震感，马上打开电视，几分钟内，电视一定会播报地震消息，震中在哪里，几级地震，周边地区各市町村震度如何，让观众一清二楚。

    日本为何能如此快速地传递地震信息？这完全得益于覆盖整个日本的地震监测网。

    为了观测地震，日本气象厅和消防厅在全国每个市町村至少设一个地震计，全国大约有3000多个。与此同时 ......