李国栋床上堆着书，每天晚上睡在榻榻米上，读书读到清晨一两点，读到两眼充血，像针扎一样痛苦，才把书放开。蜷曲到榻榻米上，用条绳子把左腿跟一只桌脚绑在一起，熄了灯睡觉。

    “这样一来，我一翻身，扯不动腿，就会醒过来，醒过来就马上爬起来继续看书——今年是第三年了，再考不上，就要当兵去了!”

    高考前，李国栋很平静地这样解释他的生活方式。他消瘦的脸颊浮着一层暗暗的青气，眼白里一条一条细细的血丝。讲话的时候，眼神涣散，不知道他在看哪里。

    “为什么不换个读书方法?这种煎熬式不是效果很差吗?”

    他摇摇头：“我不知道有什么别的方式。”

    “为什么不找其他出路?不要上大学，读职校或学技术?”

    他开始咬指甲，每一片指甲都嚼得烂烂毛毛的：“不行，我非读大学不可。”

    李国栋后来仍旧落了榜，但是也没去当兵。他在精神病院里住了两个星期之后，有个晚上，偷偷吞了五个大铁钉 ......