2005年6月30日，一代国学大师，著名教育家、书画家、诗人，启功先生走完了他的一生，享年93岁。

    独创“启”姓，自当始祖

    启先生的全名是爱新觉罗·启功，但他在自己所有的书画、著作、文章和书信中，从未使用过“爱新觉罗”这个姓氏。他曾不无诙谐地说：“本人姓启，名功，字元白，我之所以不愿用‘爱新觉罗’这个姓，乃为表明我不要吃祖宗饭，不要当‘八旗子弟’，而要靠自己的本领谋生。”

    启先生是大清雍正皇帝的九世孙，他的祖上与乾隆皇帝是同父异母兄弟，名弘昼，后被乾隆皇帝册封为和亲王。可是到了他高祖父这一代，因非正室所生，被迫搬出了王府。等到他曾祖父这一代，已成所谓“强干弱枝”，开始以教书度日。

    要说他的曾祖父，也是一个很有志气的人。因不甘人下，发愤读书，考取了举人、进士，最后做官做到了礼部尚书。他的祖父走的也是“学而优则仕”这条路，做过“主考”、当过“学政”。但他父亲却在尚未踏入仕途之前，19岁时，就过早地夭亡了，当时启功刚满周岁。

    启先生是在祖父关爱下，才得以上学念书的。其祖父的门生戴遂之，是一位知恩图报的老夫子。他竭尽全力地想让启功能够继承其祖父的衣钵，成为一名教育家，故于文史方面，在他身上狠下了一番功夫。而启功当时所想的却是：“我能上学读书，固然不错，可我母亲和一个没有出嫁的姑姑谁管呢?”于是，他便央求戴老先生说：“我想谋个职业，哪怕一个月只挣二三十元，也好奉养我的母亲和姑姑。”他清楚地知道自己是个彻底“被遗弃的贵族后裔”，应先解决生计再图发展 ......