2005年9月，世界经济论坛公布了2005年至2006年度全球经济竞争报告，芬兰连续第3年被评选为世界最有竞争力的国家，在过去5年中有4年把美国挤在了身后。外界对芬兰的了解大概只有它那绵延无尽的森林和丰富的纸浆。这个在北极圈边上，气候寒冷、土地贫瘠、聚居着教育水平低下的伐木工人和农民的国家，过去可以说是默默无闻。

    今天，这个小小的北欧国家凭借蓬勃发展的高科技经济，被世界经济论坛评为世界上最有竞争力的国家，并且在所有发达工业国家中，拥有最高的国民教育水平。同时，它也是个福利国家，创造了全球最平等的社会。

    世界各地的政策制定者们像朝圣一样来到赫尔辛基，来学习芬兰成功的秘密。

    但是，在竞争激烈的全球化世界中，当其他欧洲国家的领导人绝望地想方设法保护他们昂贵的社会福利系统时，芬兰的环境和思维方式却不容易模仿。赫尔辛基大学的社会政策教授瑞斯托·伊拉萨里警告说：“即使在欧洲，芬兰也是一个特例，我们是一个民族单一的小国，整体而言，我们的社会模式是典型的芬兰式的，不适用于其他地方。但是，其中的有些部分——比如政府对革新和教育的大力投资——是可以出口的。”

    奈加德先生和她的伴侣米娜·西瑞柳斯显然是芬兰例外的社会制度的受益者。他们两个人都没有为自己的大学教育付过一分钱，虽然两个人分别都用了7年，才获得各自的历史和心理学文凭。西瑞柳斯女士在怀孕期间，享受免费的医疗服务。生下他们的女儿爱米丽娅之后，她计划请假11个月，留在家里照顾孩子。

    在经济上她没有任何后顾之忧：产后在家照顾孩子期间，政府会支付她薪水的60%。明年，奈加德和西瑞柳斯将在他们居住社区的芬兰语、瑞典语、英语和西班牙语托儿所中 ......