北京时间1月20日凌晨，美国宇航局(NASA)在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射了“新地平线”(New Horizons，亦译新视野)冥王星和柯伊伯带探测器。带着天文学家的期待，“新地平线”探测器将用9年多的时间跨越广袤的太阳系，访问迄今为止太阳系九大行星中尚未被访问过的冥王星。随后，它还将考察近年来天文学家十分感兴趣的柯伊伯带。

    如果“新地平线”探测器的计算机具有自我意识，它或许会这样记录自己的旅程：

    2005年末，距旅行开始还有几个月我第一次醒来。这意味着科学家们已经把我组装完成。从旁观者的角度看来，我可能是一个古怪的家伙。我有一张写字台那么大，重478公斤。和30年前我的行星探测器前辈相比，我的重量还算适中，至少我比“先驱者”系列探测器更魁梧。当然，和“旅行者”系列探测器相比，我还只能算是小个子。

    科学家为我装上了30公斤的科学仪器，其中包括可以为冥王星拍照的照相机，以及分析物质成分的分光计和质谱仪。我甚至还携带了一个由大学生设计的实验装置，探测空间中的尘埃粒子。我的背上还有一口硕大的“铁锅”，直径2.5米。这是我的高增益天线。在距离地球数十亿公里之外的地方，只有用这样的天线才能与科学家取得联系。

    另外，我还能容纳77公斤的推进剂，如果我想在旅途中修正航向，那么这是我唯一的“汽油”。

    2006年1月18日，进入发射窗口几天前，科学家把我装到了“宇宙神”火箭的顶端。这种火箭是NASA拥有的最具威力的火箭之一。从今天开始，我就进入了所谓的“发射窗口”，也就是启程前往冥王星的最佳时期。然而，由于天气原因，今天我没能出发。

    2006年1月19日，进入发射窗口第2天我继续留在发射架上 ......