46岁的著名画家吕西奥·普勒东扎尼，一直隐居在一个叫维麦卡特的乡间小镇上。这天上午，他正在读报，忽然发现报纸的某个角落里登着一条消息，虽然只有四行字，却足以令他目瞪口呆。

    消息的题目是：艺术界的悲哀——画家普勒东扎尼逝世。

    下面的内容是：维麦卡特消息，画家吕西奥·普勒东扎尼因病医治无效，于2月21日逝世，死者生前要求在其被埋葬后向社会公布死讯。

    这条消息的后面还登了一篇赞美画家普勒东扎尼的文章，对他的艺术充满了赞颂。文章作者的署名是艺术评论家斯特凡尼。报上还附有画家摄于20年前的一张照片。

    读完报纸，普勒东扎尼极为震惊。他简直不敢相信自己的眼睛，又匆匆读了一遍，竟还发现在这篇看似赞颂文章的字里行间却隐藏着许多恶意中伤的语言。

    “玛蒂尔德!玛蒂尔德!”画家惊魂未定，对隔壁的房间喊着。

    “什么事?”他的夫人听见叫唤，在隔壁答应道。

    “你快过来一趟!”普勒东扎尼恳求着说。

    “等一下，我正在熨衣服呢!”

    “我叫你快点过来嘛!快点!”普勒东扎尼几乎叫喊着说。

    见丈夫如此急不可耐，玛蒂尔德只好放下手里的熨斗，跑过来。

    “你瞧瞧!你瞧瞧!”画家颤抖着手把报纸递给妻子。

    玛蒂尔德接过报纸一看，脸色顿时变得苍白，忽然号啕大哭起来。

    “玛蒂尔德，你疯了?哭什么呢，我这不是好好的吗?难道你看不出来，这是天大的笑话!”画家不以为然地说。

    玛蒂尔德止住了哭，望着丈夫，脸色慢慢平静下来，意识到这件事情是如此的滑稽 ......