世界上最早使用姓氏的国家之一当属中国，至今约有5000年的历史了。相比之下，西方姓氏的变迁和使用要晚很多。在法国，大约到11世纪，人们才有了一个洗礼时用的名字。12世纪，随着人口的膨胀，有了人群聚集的地方，又出现了市镇，人们不得不开始用绰号来区别你我，以避免搞混。后来，有绰号的人又把绰号传给他们的子孙，这便是法国甚至很多西方姓氏的起源。

    对于不了解法国姓氏文化的人来说，姓名只是一个符号，比如启蒙思想家卢梭，可谓尽人皆知，但你恐怕不知道“卢梭”这个姓的意思是“红头发”，因为他的祖先很可能是长着红头发的人 ......