远古的“巨物”

    考古发现给我们一种深刻的印象：远古时代的动物、植物，乃至古代人类的建筑、艺术作品都是如此地巨大。称霸中生代(2.48亿年前～0.65亿年前)的陆生脊椎动物恐龙普遍体长8～20米，被发现的最大的恐龙(震龙)体长竟达到39～50米，立起来可以达到20层楼高，体重130多吨，是2000个成年人的体重总和!

    除恐龙外，远古还有许多其他的巨型动物。在6500万年前至250万年前的南美洲大陆，生活着一种身体高达3米、体重500公斤，不能飞翔的鸟类，这个现已灭绝的巨鸟被称为恐怖鸟。它们天性喜好食肉猎杀，可以一口吞下一只狗，还具有惊人的奔跑速度，甚至现今世界奔跑速度最快的猎豹也无法与之媲美。

    2003年的美国《科学》报道，在委内瑞拉境内发现的一种超级巨鼠化石，体重高达700公斤，大小与水牛差不多，生活在40万年前。其他“巨兽”还有，在非洲撒哈拉沙漠发现的鳄鱼化石，体长达12米，仅头部就有两米长，一个头就有一人多高，整只鳄鱼就像一辆公共汽车。在巴基斯坦的沙漠中发现的巨型犀牛化石高5米，身长7米。

    古生物学家通过化石标本得知，远古时代的昆虫个体也普遍大于现代。例如：3亿年前石炭纪，有许多巨型的节肢动物，比如超大的蜉蝣昆虫，跟人一般大小的蝎子，鹅一般大小的蜘蛛，还有1.5米长的千足虫等等。其中最神奇的应是巨型蜻蜓，它们的翼展可以达到75厘米，有老鹰那么大，而今日的蜻蜓，双翼展开仅仅为12厘米。化石证据还显示，远古的植物也很巨大，加利福尼亚红杉树在古代的时候要比现代高大得多 ......