公元1864年，达尔文在回忆他的南美之行中写道：“我们在辽阔的大西洋上航行时，有大量尘埃落到了船上，在接近非洲海岸时，尘埃的数量更是愈见增多，由于空气晦暗、能见度太低，船有好几次被冲到了岸上。”达尔文担心这种恶劣的天气一旦扩散开去，势必带来灾害性影响。

    历史回顾

    仅仅100多年的时间，沙尘暴已成为人类难以剿灭的主要天灾之一。截至目前，撒哈拉荒漠每年发生扬沙天气25次，阿拉伯半岛鲁卜哈利沙漠是30次，伊朗卡维尔等沙漠是80次，土库曼卡拉库姆沙漠是60次，印度和巴基斯坦的塔尔沙漠是17次，澳大利亚的普森等沙漠是5次以上。全球年尘埃搬运量变幅为1.3～8亿吨。最高可达50亿吨。

    我国的情况也同样不容乐观。据有关文献记载，从公元前3世纪(西汉初年)到1990年，我国共发生强沙尘暴140次，平均15.7年发生一次，可是各世纪沙尘暴发生的次数是不同的。总趋势是从13世纪后频率增高，18世纪后大增，20世纪初到1990年就多达87次。超过了西汉后1000年的总和。近年我国大范围沙尘暴上升趋势惊人，2000年为15次，2001年增至18次，2006年3月初，气势汹汹的沙尘暴便呼啸而来，比以往提前了近半个月。

    20世纪30年代美国西部大平原发生了一场特大沙尘暴，被称为黑风暴，直刮得天昏地暗，伸手不见五指。在这场美国历史上最严重的沙尘暴中，大平原损失了大量肥沃的土壤。浩劫之后，几百万公顷的农田惨遭废弃，几十万人流离失所，众多城镇成了荒无人烟的空城，许多人被迫向加利福尼亚州迁移 ......