在第二次世界大战进入胶着状态的1941年秋，面对德军海上力量的不衰之势，盟军的高级将领们为如何削弱德军的海上作战潜力而伤透了脑筋。就在急得抓耳挠腮而一筹莫展之时，他们突然接到了谍报部门的密报：因德国农业歉收，德军面临着严重的越冬食品供应困难。德军不得不将千方百计收集起来的数千吨土豆偷偷转运至其驻挪威海军基地军需库进行冷冻，以作为海上作战部队官兵越冬的主食。

    接到这一消息后，大部分盟军将领主张集结海、空力量，对德军的挪威军需库实施突袭，以绝其食物来源。然而，在突袭计划论证的过程中，盟军将领们不得不在双方力量的对比中权衡利弊，这时发觉实施突袭不仅代价太高，而且取胜的把握很小，所以不敢贸然进行。此时，盟军心理战宣传部的英国心战宣传专家们却对这一情报产生了浓厚的兴趣，想出了一条绝妙的计谋。不几天，多家备受欧洲民众信赖的医学报刊和电台节目就在不断地以关心的口吻向人们传授保健知识的同时，陆续地向人们透露了一份流行疫病调查报告，说是“连日来，在欧洲尤其是在沿海地区，发现了一种形似感冒却类似鼠疫的怪病。病发者头痛、咳嗽、疲乏无力、肌肉酸痛、发烧虚脱，直至最后死亡。此病不仅传染性强，而且潜伏期长”，“病源调查分析的结果表明，此病完全是由于人们食用了一种冷冻马铃薯所致。”许多报刊杂志还连续发表了欧洲享有盛誉的医学专家和流行病防治专家们的文章 ......