19世纪中期，英法两国成了宿敌。在距美利坚脱离英国殖民统治100周年接近10年的1874年，法国打算为美国赠送一件有特殊纪念意义的礼物——邀请雕塑大师巴特勒迪完成一尊举世闻名的雕塑。

    为了表现摆脱强权压迫获得自由这一主题，巴特勒迪决定建造一尊自由女神像。在多人参与的设计论证会上，巴特勒迪凭借卓越的专业知识，滔滔不绝的口才，火山爆发般的嗓门，不容置疑的独断，定下了雕塑的设计方案。

    考虑到成本、运输及安装的便利，塑像为空心式。巴特勒迪本人负责外观，他又聘请艾菲尔铁塔的设计者艾菲尔设计内部支撑铁架和整个支撑结构。出于个人偏爱，女神外貌直接来源于巴特勒迪的母亲，而女神高举火炬的右手则是以他妻子的手臂为蓝本。尽管还有更多的创意，但都被巴特勒迪一概打入冷宫 ......