大、小斯尼奥里富生活在一个渔村附近，他们是父子俩。大斯尼奥里富已年过半百，小斯尼奥里富则刚满12岁。

    小斯尼奥里富从懂事起就没离开过父亲半步，他们形影不离地生活在海边。在海边，大斯尼奥里富常常回忆自己经营庄园的美好日子。那时他、妻子和他们的3个孩子过着幸福的生活。只是有一天他们的畜群患了瘟疫，孩子们也相继去世了。大斯尼奥里富将他们放进一个棺材里安葬。为了还债，他卖掉了自己的庄园，来到海边的渔村，开始了艰苦的生活。

    现在他们只能从大海里寻找食物了，填饱肚子后他们甚至都没有钱买一两件衣服。这时小斯尼奥里富诞生了，只是没过几天他的母亲就去了天堂，他只能和父亲在海边寂寞地度日。

    后来儿子长大了，无论什么天气，他都形影不离地跟在父亲后面。他们很少说话，有时一天的对话不超过3句。父亲经常教导孩子说，欠债是世界上最大的耻辱。去咖啡店赊账喝咖啡，还不如在家挨饿。生活困难时他们用麻袋缝制衣服，从不接受别人的施舍。虽然生活拮据，他们很自豪没有外债 ......