2008年7月，来自世界各地的很多最优秀的魔方玩家聚集在捷克共和国中部的帕尔杜比采，参加魔方界的重要赛事：捷克公开赛。在这次比赛上，荷兰玩家阿克斯迪杰克创下了一个惊人的纪录:只用7.08秒就复原了一个颜色被彻底打乱的魔方。无独有偶，在这一年的8月，人们在研究魔方背后的数学问题上也取得了重要进展。

    风靡世界的玩具

    1974年春天，匈牙利布达佩斯应用艺术学院的建筑学教授鲁比克萌生了一个有趣的念头，他想设计一个教学工具来帮助学生直观地理解空间几何的各种转动。经过思考，他决定制作一个由一些小方块组成的，各个面能随意转动的3×3×3的立方体。这样的立方体可以很方便地演示各种空间转动。

    这个想法虽好，实践起来却面临一个棘手的问题，即如何才能让这样一个立方体的各个面能随意转动？鲁比克想了很多点子，比如用磁铁或橡皮筋连接各个小方块，但都不成功。那年夏天的一个午后，他在多瑙河畔乘凉，他的眼光不经意地落在了河畔的鹅卵石上。忽然，他心中闪过一个新的设想：用类似于鹅卵石那样的圆形表面来处理立方体的内部结构。这一新设想成功了,鲁比克很快完成了自己的设计,并向匈牙利专利局申请了专利。这一设计就是我们都很熟悉的魔方，也叫鲁比克方块。

    6年后，鲁比克的魔方经过一位匈牙利商人兼业余数学家的牵头，打进了西欧及美国市场，并以惊人的速度成为风靡全球的新潮玩具。在此后的25年间，魔方的销量超过了3亿个。在魔方玩家中，既有牙牙学语的孩子，也有跨国公司的老总。魔方虽未如鲁比克设想的那样成为一种空间几何的教学工具，却变成了有史以来最畅销的玩具。

    魔方之畅销，最大的魔力就在于其数目惊人的颜色组合。一个魔方出厂时每个面各有一种颜色，总共有六种颜色 ......