尼高拉·瓦尼耶的脑海中又浮现出杰克·伦敦的小说《点篝火》中的句子：“他解开大衣和衬衫，取出他的午餐来。整个动作不过十几秒钟，可就在这样短的一段时间里，麻木又一次抓住了他裸露的指头。”此时尼高拉正用一块白桦皮引燃一堆篝火，他的狗儿团队在距离他不远处或蹲或躺。在魁北克的白色冰原上，法国探险家尼高拉很享受这种冰雪覆盖的北方生活。

    200法郎点燃的热情

    尼高拉在篝火旁准备晚餐，杰克·伦敦的句子再次出现：“他试着满满地咬上一口，可封冻的嘴唇却张不开。他忘了该生一堆火来融化嘴上的冰块。为这个失误，他吃吃地笑了。可要笑的时候，他感到麻木已经钻到他裸露的指头里去了。”

    现在，尼高拉开始吃吃地笑起来了：“他真该先生火的。”他一边喃喃自语，一边把盛着热气腾腾的晚餐的勺子放进嘴里。这位来自法兰西的男子是如此崇拜杰克·伦敦，可以把他的作品倒背如流。也正是这些一个世纪前的硬汉式故事，让尼高拉自16岁第一次踏上冰雪覆盖的极北地区开始就留恋难返。

    1978年，16岁的他和两个同伴每人花200法郎买了法国铁路公司提供的有效期两个月的全欧洲通票，在巴黎北站上车一路坐到最北站。在瑞典的基律纳下车时，他们发现自己已经到了北极圈。只装备了一只旅行背包的尼高拉，第一次找到了他梦想的北方，还有一直梦见的拉波尼亚的驯鹿人。“这里的流水如此透明，这里的雪花如此洁白，这里的寂静如此纯粹。”尼高拉爱这个世界上最为纯洁的地方 ......