故事发生在三年自然灾害的时候。

    胶东半岛有个叫小滩的小屯子，十几户人家都姓林。这林氏家族有不得捕鱼的祖训，因此挨着大海，却只能靠种地吃饭。因为离海太近，土地严重盐碱化，粮食产量很低，生活比别处更加贫困。这年冬天，一支部队开到这儿，黄确成带的一个班就借住在一户贫农家的三间厢房内。房东老两口没儿没女，待战士们如同亲生儿子，这些兵都管这对善良的老夫妇叫爹叫妈。

    灾荒一发生，林爹妈家中很快就断了粮，得去挖野菜充饥。战士们看在眼里，急在心上，大家商量，怎么能帮咱林家爹妈一把呢?当兵的那点津贴本来有限，就是全拿出来，也没有用，因为那年代别说粮食，凡能吃的都很难买到，要买也付不起天价!部队有铁的纪律呀，那时候，要想拿公家的东西给群众送礼，借个胆子也没人敢做。班长黄确成和战士们想了几个夜晚，有了!

    连队的炊事班长姓朱 ......