2008年1月，在亚拉巴马州伯明翰市，退伍军人事务部下属医疗中心的一位公职人员，将存有25万名退伍士兵和100多万医生的社会安全号码的移动硬盘随同手提电脑丢失了。尽管FBI(美国联邦调查局)悬赏寻找这台电脑，但它却无影无踪。随后，一位监察总监发现，退伍军人事务部办公室“没有采取足够的安全措施来防止敏感资料的丢失和曝光”。

    这一事件颇令美国公众震惊。然而，更为震惊的事以前就已经发生过。一年之前，在华盛顿工作的另两位退伍军人事务部的公职人员的手提电脑，在家中被盗。这台电脑中有2650万退伍军人的姓名、生日和社会安全号码……一位恼怒的联邦参议员宣称这一事件“绝对令人不可理喻” ......