我们可能会被自己产生的垃圾淹没

    如果今天你是从大街上的零售店里买回的中餐，或者你买回的是三明治，很可能你同时还买回了一大堆的“塑料”：装饮料的塑料瓶或易拉罐、包着鸡蛋的塑料膜、装薯片的塑料袋，可能还有一个装蛋糕的塑料盒。早晨，当你喝完咖啡后，你可能顺便从饮水机那里带了几个一次性的塑料水杯……包装可真是多啊，很可能吃完东西后你把它们都扔进了垃圾箱。人类在消费的同时也造成了浪费。

    19世纪后期,美国开始关注垃圾的处理问题。1889年卫生官员的一份报告指出:“年复一年,能够倾倒垃圾的地方越来越少,我们不久将面临必须采用别的方法来处理垃圾的问题。”他说这些话时，一次性的剃须刀(1895年)、手纸(1907年)和纸制饮水杯(1908年)都还没有被发明出来。

    时至今日，英国每小时产生的生活垃圾已经可以填满皇家歌剧院。每年每人扔掉的垃圾重量约为500公斤。据估计，英国大街和沿街的草地上散布的废纸可能重达2500万吨，有人常觉得他们所在的社区里的废弃物比大街上的还多。每年产生的垃圾正以3%的速度增长。

    美国的情况更让人吃惊。废弃物的1/3是由产品的包装物组成，美国每年生产的塑料可以把得克萨斯州包起来。每个圣诞节都会额外产生500万吨垃圾，其中有400万吨包装纸和商品袋(大概还有100万吨左右的不受欢迎的礼物)。办公室每年所用的纸张可以在洛杉矶和纽约之间建一道4米高的围墙 ......