1933年5月27日，在美国芝加哥城毗邻密歇根湖的伯纳姆公园，一场规模空前的世界博览会开幕了。由于当时的美国还没有走出经济大萧条的阴影，因此人们最初对这次世博会并没给予太多关注。然而随着时间的推移，人们却惊奇地发现，芝加哥世博会所产生的影响日益扩大，而它对美国经济的推动，就如同黑暗中的一线曙光。

    大萧条中美国迎来世博会

    作为现代工业社会发展水平的集中体现，世界博览会向来被誉为“经济、科技、文化领域内的奥林匹克盛会”。1851年5月1日，当时的头号工业强国英国在伦敦首次举办了世博会。鉴于英国借助世博会的成功举办在国际上赢得了巨大声誉，此后欧美各国争相举办世博会。尤其是作为资本主义新兴力量的美国，更是举办了15次之多。

    早在1893年，芝加哥就曾举办了一次世博会，那次博览会对芝加哥城市的发展产生了重大影响。进入20世纪20年代后，芝加哥人希望再举办一届世博会。然而筹备之初，芝加哥世博会主办方就发现，由于经济形势已开始恶化，政府所承诺的许多资金都无法落实。无奈之下，组委会不得不公开发行债券，并与食品、运输、娱乐等行业的15家提供商签订了赞助协议。自1928年4月起，主办方发起了一场名为“博览会会员招募”的活动，即公众只要花5英镑就可成为博览会会员，这一身份将确保其免费进入会场10次 ......