1861年，美国的南北战争爆发了。

    这是一场令人痛心疾首的内战，一个国家的同胞们从此扛起枪对抗起来。美联邦有一位叫罗伯特·李的大将军，听到讨伐令时，顿时泪流满面。他怎么都没有想到自己的国家会陷入需要战争来维护团结的地步。他作为美国军队的名将，很快接到任务：他即将被林肯总统委任为联邦军司令，以平定南方叛乱各州。而他的故乡就在南方的叛乱州——弗吉尼亚。于是。他一夜无眠，醒来时，断然回绝了这个重要的任命。

    他随即愤然辞职回到了故乡，以此抗议政府通过武力来解决问题。他在辞职信上悲怆地写道：“我一直无法下定决心举起我的手来反对我的本州、我的亲戚、我的孩子们和我的家人 ......