1986年,喀麦隆的尼欧斯湖地区发生了特大惨剧,最终统计出的死亡人数竟有1800多人。令人奇怪的是,有不少村庄里的人畜被斩尽杀绝,却不见任何惊慌的迹象。人们要么是在睡梦中死去,要么是直接倒地。很显然,这些受害的人畜都是因窒息而丢命的。

    救援人员赶到现场后,杀手已不见踪迹,却留下了大量线索。目击者说,事发时他们见到有白雾在飘,但那白雾不往空中跑,却大多落向地面。还有人说,听见一声巨响后,他跑到了屋外,却见自己的牛全部死了,他立即跑回屋里,又发现妻子和女儿也倒在了水桶旁边。有人闻到了刺鼻的臭味。除此以外,幸存者身体表面还有奇怪的伤痕。一名目击者说:“醒来后,我发现自己左臂上被烧伤,可接着又不觉得痛了,可能是连神经也被烧麻木了。”

    看来,只有一个现象能解释所有这些证据,因为这一现象既能引发爆炸,又能产生刺鼻的气体,当然还能导致烧伤,这种现象就是——火山爆发。的确,尼欧斯湖不是一般的湖,它坐落在火山口上。由此看来,杀人元凶就是尼欧斯湖底地下火山喷发出的有毒气体。

    无人能断言火山何时会再度喷发,于是生活在尼欧斯湖附近的人们被要求撤离。

    此次前来调查的美国科学家包括乔治·克宁和比尔·伊万斯。克宁一年前曾到过此地,所以此次所见让他深感惊讶。他说:“一年前的情景我至今记忆犹新。尼欧斯湖是如此美丽,可现在全变了。你瞧,过去蓝蓝的湖水现在不仅变得发红,而且混浊不堪,湖面还漂着不知从何而来的草垫 ......