1950年夏,几位同事试图说服美国著名物理学家费米,让他相信外星文明是存在的。最后,费米随口说道:“如果外星文明存在的话,它们早就应该出现了。”由于费米的巨大声望,此话流传开后,一些人将其称为“费米佯谬”。

    “费米佯谬”又被称为“大沉默”,这是因格瑞恩的论文《大沉默:关于地外智慧生命的争论》而得名。根据我们目前对于宇宙广袤和年龄的认识(姑且不论那种关于宇宙在空间和时间上都是无限的假设),如果认为在如此广阔的宇宙中(上百亿光年的空间,约700万亿亿颗恒星),在如此漫长的时间里(100亿～160亿年),全宇宙总共只诞生了太阳系的地球这唯一的文明,这听起来无论如何总是极端武断的。

    那么,总该有一个两个外星文明被我们发现,或到地球来访问过了吧?为什么它们至今仍然是沉默的呢?

    “费米佯谬”虽然来源于费米的随口一语,却有深刻意义。由于迄今为止,仍然缺乏任何被科学共同体接受的证据,能够证明地外文明的存在;但另一方面,科学共同体也无法提出任何令人信服的证据,能够证明外星文明不存在,这就使得“费米佯谬”成为一个极端开放的问题,从而引出五十余种解答方案,大致可以分为三种路径:

    一、宇宙中不存在别的文明 ......