樱花最能唤起人们对日本的想象。每年的3月15日至4月15日，是日本政府规定的“樱花节”。在狭长的日本列岛，樱花从南到北依次绽放。在这段时间，日本气象厅会发表各地樱花开花日期的预测，称为“樱前线”。从九州开始，直到北海道为止，这一条“樱前线”推进到哪里，樱花就轮番张扬到哪里，热闹的樱花宴也由南而北蔓延。

    日本有一民谚：樱花7日，就是一朵樱花从开放到凋谢大约为7天。因其短暂而热烈，日本媒体总会跟踪报道樱花的每一寸生长，花朵开始绽放了，人们爱怜地称其为“初花”或“初樱”。一般到了接近盛开的时候。日本人便放下手头所有的事，与家人、朋友或同事一起，带着便当和啤酒来到樱花树下赏花，好像整个国家都为短暂的樱花盛放发狂了。

    贵族的趣味

    赏樱花，日语写作“花见”。“花见”在日本历史悠远。最早提到樱花的文学作品是日本古老的典籍《古事纪》与《日本书纪》。

    奈良时代(710～794年)的日本崇尚梅花。这是因为日本深受唐朝影响，在唐诗里梅花孤傲、清幽、高贵、华丽。遗唐使把诗歌带回日本，同时也把梅花之爱带到扶桑。日本国土没有梅花，贵族们多从唐诗里感受梅花，即使如此竟然一时咏梅成风。《万叶集》中有梅花诗百余首，而樱花诗只有四十余首。到了平安朝的《古今和歌集》，樱花诗增至百余首，而梅花诗只有二十余首，诗人吟咏的一增一减 ......