19世纪初，欧洲大陆和北美大陆的工业化进程加速，他们对老牌工业化强国英国形成了巨大的竞争压力。英国朝野开始思考经济转型的问题。聪明的英国人认为，经济转型的着眼点应该是科学技术进步。事实上，英国也拥有当时世界上最强大的科学进步潜力。

    然而，历史跟英国人开了一个玩笑。1840年，鸦片战争爆发了。有一个叫大清帝国的肥大国家，竟然接受了英国人鸦片换白银的游戏。不仅如此，这个国家愿意提供堪比大英帝国年度预算的战争赔款。聪明的英国人再聪明也搞不明白 ......