刚到美国时，并没想在公共图书馆扎根，以为过不了多久，自己就会跳槽。未料，两三年后，我已死心塌地要为美国的公共图书馆鞠躬尽瘁了。

    据美国图书馆协会的估计，全美国各级公共图书馆，大大小小共有九千二百多个。我供职的这一个，是新泽西州南布镇公共图书馆，属于最草根的那一类。

    不止是“图书之馆”

    相对于“图书之馆”的概念，十余年来，公共图书馆已经基本完成了从编目、检索到出纳的全部电脑化、网络化，图书馆内所藏的，已经远远不止是图书，更大范围的信息来源还包括联网的资料库。以往的图书馆里满目书架，因为图书怕晒，屋里黑洞洞的；现在的图书馆则变得房间亮堂堂、设备亮闪闪了。大部头的百科全书和各种参考书越来越少，电脑越来越多，而且每一台都通过网络与其他很多图书馆的查询系统和专业资料库连通一所以美国没人开网吧，到图书馆上网，全是免费的。

    我们图书馆的藏书量保持在十几万册左右，新书的上架和旧书的下架是不断的流程。和大学图书馆不同，我们购进的书刊大多比较通俗、实用、畅销，学术书籍极少。常见的实用型书籍有电脑教材、心理学、人际关系学、法律常识、语言教材、家居的美化和装修、各国食谱、健康与保健、世界各地旅游手册，甚至电话簿，全国各州各城市的地图册，乃至汽车价格大全。

    居民有任何信息方面的需求，都先奔图书馆。每一个专业图书馆员必须熟知查询各种信息的各种渠道，人们可以一进门就把问题甩给我们，不找到答案，我们不能算完事。本馆没有的资料，我们通过网络到他馆借调。

    图书馆也担负很重要的教育功能。在国内概念里，图书馆与学校是井水不犯河水。而美国的公共图书馆，与当地公立中小学校却是井水通着河水。

    美国中小学生下午三点就可以离校 ......