1975年，意大利化学家普里莫·莱维出版了《元素周期表》一书，全书由21篇短故事组成，每篇标题都是一种化学元素的名称。他用化学来影射自己人生的各个阶段。

    美国《科学》杂志记者萨姆·基恩在《消失的勺子》中说，金子很傲慢，因为它不与其他元素化合；毕业于剑桥大学化学系的休·奥尔德西在《元素的奇妙生活》中称赞金不会被腐蚀，因此其他东西被称为黄金分割或者黄金律。但早期的文明喜欢铁，曾经铝更贵重。奥尔德西说，在启蒙运动时期磷很重要，一个世纪前在巴黎它像氖灯一样发出冰冷的红光。

    奥尔德西写道：“我们担心食物中的钠，也许还记得化学课上学到钠遇水会发生爆炸。但我们其实是在日常生活中了解了它，因为夜晚街道两边的钠灯为道路洒上橙色的光。罗丝·特里梅因等小说家都用邪恶的钠灯光制造一种压抑的都市气氛 ......