“中国没有野生扬子鳄。”80年代，有西方人断言。根据是“中国人环保意识差，爱吃野生动物”。1999年8月，世界野生动物保护基金会人员来到安徽省南陵县石铺镇长乐村杨树塘“扬子鳄保护站”，鳄类专家约翰·森布亚那松博士对张金荣、韩秀英夫妇竖起拇指……张氏夫妇护鳄18载，杨树塘的12条野生扬子鳄使西方人改口：“中国有野生扬子鳄，它们在一户中国农民家的池塘里。”

    “国宝不能绝在我手里。人不能断子绝孙，动物跟人一样。”

    张金荣不识字。他家堂屋墙上挂着大幅宣传纸“野生动物保护祛”和“鳄类辨识图”。问他可知道下面写的什么?他摇头，说：“念不得，是保护动物的条条框框。”不识字的张金荣认得“扬子鳄”三个字。结识扬子鳄是1982午，他说眼看着他家的一只白鹅在塘里被土龙叼走。1983年以前，他和村民唤扬子鳄为土龙。1983年，县林业局向村民宣传扬子鳄和恐龙是同时代动物，是活化石，是国家一级保护动物，是国宝。恐龙已经灭绝了，扬子鳄要保护，不能跟恐龙一样下场。林业局人员问住家距杨树塘500米的张余荣愿否承担保护扬子鳄的任务?并且这个任务基本是义务的。张金荣表示愿意。

    2001年8月4日，记者在他家院墙的墙壁上，看到如下文字——扬子鳄保护法：

    一、禁止向塘中投农药、毒水。

    二、禁止用渔网、弹弓、石头、炸药等伤害扬子鳄。

    三、禁止钓鱼、放网。

    18年如一日，张金荣夫妇执行着自定“法律” ......