怀着对非洲生活的向往，怀着对专业的热爱，怀着对动物温柔眼神的憧憬，女性猴类学专家冈安直比在32岁那年带着6岁的女儿前往刚果，参与将大猩猩孤儿野放回森林的计划。在那个收养因盗猎而失去父母的大猩猩宝宝孤儿院里，她们一起给大猩猩宝宝包尿布、喂牛奶，抚养它们长大。最后，冈安直比将这5年的亲身经历，描写成一部人与猩猩的对话，细述了与大猩猩相处过程中所发生的许多不为人知的内情，本文是该书的节选。

    大猩猩的生产

    包含人类在内的猴子同类(灵长类)之中，体型最大的是大猩猩，长成以后的成年雄性的体重超过200公斤。体型比较小的母猩猩们的身体，也是圆滚滚的，体重在100公斤左右。依此类推，人们一般会想：大猩猩的宝宝，一定比人类的婴儿要巨大许多吧!

    可是出人意料的是，刚出生的大猩猩宝宝却不到2公斤，大概只有人类婴儿的一半大而已。

    动物的妊娠期，通常是身体越大，时间越长，但是大猩猩的妊娠期却比人类的短，而大猩猩宝宝也和人类的婴儿一样，是在未成熟状态下出生的。所以要是没有大猩猩妈妈的强壮手臂保护，大猩猩婴儿根本就是处在毫无防备的状况之下。

    现在回想起来，我在恩德基初次见到的大猩猩宝宝，大概也是刚出生的吧，只有一点点大、全身红褐色、瘦瘦干干又皱巴巴，胎毛也是东一块西一块，看起来很像裸露着的样子，比起人类的婴儿还要更“赤裸裸”呢。它紧贴在大猩猩妈妈体毛较少，体色又接近黑色的胸脯上的样子，非常惹人注目。

    带着这种婴儿的大猩猩妈妈，得和人类一样，花很长的时间在育幼上面。鹿或羚羊等的有蹄类动物的宝宝，一出生时毛和蹄就已经长全，一小时以后就可以跟着母亲跑；和这种类型的母亲比起来，大猩猩妈妈可就辛苦太多了。

    但是，想到生活在热带非洲丛林中的大猩猩的生活模式，就能够理解这种大自然的机制了。

    鹿类动物的食物，主要是生长在栖息地附近的草；对它们来说，生活中最重大的事，就是如何逃离捕食者的魔掌，也就是说，逃走时的速度，关系着它们的生存。就算是刚出生的孩子，也无法躲避这种命运。遇到危险时，是否能够拔腿就跑，是生死攸关的问题。

    但对灵长类来说，被可怕的食肉动物紧盯不放的时候并不多 ......